衣原体为革兰氏阴性病原体，在自然界中传播很广泛。它没有合成高能化合物ATP、GTP的能力，必须由宿主细胞提供，因而成为能量寄生物，多呈球状、堆状，有细胞壁，以一般寄生在动物细胞内。从前它们被划归病毒，后来发现自成一类。它是一种比病毒大、比细菌小的原核微生物，呈球形，直径只有O.3-0.5微米，它无运动能力，衣原体广泛寄生于人类，哺乳动物及鸟类，仅少数有致病性。
　　
　　男性衣原体感染有什么特征？
　　
　　男性衣原体感染症状主要表现为尿道内不适，刺痛及烧灼感，并伴有不同程度的尿频、尿急、尿痛，尿痛较淋病为轻。衣原体感染的一些症状还可以引起非淋菌性尿道炎，这种病的传染源是病人，主要通过性关系传染，同其它性传播疾病一样，好发于中青年性活跃时期。
　　
　　衣原体除可引起尿道炎、眼结膜炎外，还可引起附睾炎、前列腺炎等。新生儿通过产道可被感染发生眼结膜炎、肺炎。男性同性恋者，可患直肠炎及咽炎。
　　
　　诊断衣原体感染要做哪些检查？
　　
　　生殖道衣原体感染的诊断需要依靠性接触史、临床表现和化验检查结果。当有典型的尿道炎、宫颈炎症状时，诊断不难。但由于无症状感染多见，化验检查显得十分重要。
　　
　　通过化验可以确定病因，从而针对病因进行治疗，并有助于对病人的性伴侣做治疗以防止进一步传播；还可发现无症状感染者，有助于消除传染源。诊断沙眼衣原体感染的化验检查方法包括标本涂片染色显微镜检查、衣原体培养法、衣原体抗原检测、DNA检测及PCR检测。以下具体来说：
　　
　　1、涂片显微镜检查：可用于新生儿眼结膜刮片的检查，但不适用于泌尿生殖道沙眼衣原体感染的检查。
　　
　　2、细胞分离培养法：是检测沙眼衣原体感染为特异的方法，敏感性为65%~85%。可用作证实试验和治疗后的判愈试验。缺点是耗时、费钱，需一定的实验设备。
　　
　　3、直接免疫荧光试验：与细胞培养相比，敏感性为70%~90%，特异性为83%~99%。优点是快速，价廉，操作简便，标本的贮存和运送方便。缺点是在低感染率的人群中敏感性差，受实验人员的主观影响大。
　　
　　4、酶联免疫吸附试验：敏感性和特异性与直接免疫荧光法相当。优点之一是自动化程度高，可同时检测大批量标本，结果判断客观性强。
　　
　　5、快速免疫（扩散）试验：已有商品化试剂盒（如Clearview试验）。结果可在半小时内得到。缺点是标本中需要足够数量的沙眼衣原体抗原，因而敏感性还不够。
　　
　　6、血清抗体检测：血清学试验对诊断无合并症的泌尿生殖道感染价值不大。在性病性淋巴肉芽肿和沙眼衣原体性附睾炎、输卵管炎时血清抗体水平明显升高，检测血清抗体水平有助于诊断。新生儿衣原体肺炎也可用血清学方法测定抗衣原体IgM抗体，具有诊断价值。
　　
　　7、聚合酶链反应（PCR）：用于诊断沙眼衣原体感染的PCR法已有商品化试剂盒，诊断泌尿生殖道沙眼衣原体感染敏感性和特异性均达90%~100%。
　　
　　衣原体感染有何危害？
　　
　　陕西生殖医学医院医师提示，衣原体是有独特发育周期的原核细胞型微生物。其原体具有感染性，侵入细胞后发育形成始体也称为网状体，不具感染性。在细胞内生长和复制约24～ 40小时后，转化为原体，并释放到细胞外，再感染新的宿主细胞。
　　
　　沙眼衣原体对热敏感，在56～ 60℃时仅能存活 5～10分钟，但在-70℃条件下，能保存数年。它能诱导机体产生细胞免疫和体液免疫，但这些免疫应答的保护性不强，常造成持续感染、隐性感染和反复感染。
　　
　　温馨提示：生殖道慢性沙眼衣原体感染时，潜伏在细胞内的病原体可逃避机体的免疫防御机制，而长时间存在。沙眼衣原体也可引起无症状的上生殖道感染，导致异位妊娠、原发性不育等。